Introducción Se ha descrito una alta prevalencia de síntomas obsesivo-compulsivos (SOC) en los trastornos de ansiedad-depresivos que van desde el 30 al 67%. Objetivo Este estudio tiene como objetivo evaluar la presencia y persistencia de SOC en una muestra ambulatoria de sujetos con trastornos de ansiedad y depresión, así como su relación con eventos de la vida recientes (EVR) y/o experiencias traumáticas (ET). Método Se llevó a cabo un estudio prospectivo, observacional y analítico de 200 sujetos con diagnósticos de ansiedad y/o depresión, según el manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición (DSM-5). Los participantes fueron incluidos mediante muestreo consecutivo y evaluados al inicio del estudio y después de seis a 12 meses (media 8,5 meses) de seguimiento. La gravedad de los síntomas se evaluó mediante la escala Hamilton anxiety rating scale (HARS) y Hamilton depression rating scale (HRSD-17), y la comorbilidad a través del mini international neuropsychiatric interview (MINI). También, se administró el inventario revisado de obsesiones y compulsiones (OCI-R), el cuestionario de cambios vitales recientes (CVSV) y la escala de diagnóstico de estrés postraumático (PDS). Resultados El 54% de la muestra presentó SOC y el 30,5% mostró uno o más ET a lo largo de la vida. En la visita basal, la presencia de SOC se asoció con la gravedad de los síntomas depresivos (p = 0,028), la presencia de ET (p < 0,01), los síntomas de trastorno de estrés postraumático (p < 0,01) y el número de EVR (p < 0,01). La tasa de respuesta en el seguimiento fue del 38% y la persistencia de los SOC se encontró en el 60,5% de los pacientes, independientemente de los síntomas depresivos o ansiosos, aunque asociada al número de EVR (p < 0,01). Conclusiones La presencia de SOC en pacientes con trastornos de ansiedad y depresión es frecuente y persistente. Las personas ansioso-depresivas con antecedentes de eventos traumáticos y recientes eventos de la vida tenían niveles más altos de SOC. Estos hallazgos resaltan la importancia de la detección temprana y el uso de estrategias terapéuticas enfocadas en la resiliencia al estrés y al trauma.