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Higuera-Lozano, IratiAutor o CoautorCabello M.Autor o Coautor

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9 de diciembre de 2025
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Exploring the Characteristics of Online Counseling Chat Services for Youth in Europe: Web Search Study

Publicado en: Jmir Mental Health. 12 67949- - 2025-01-01 12(), DOI: 10.2196/67949

Autores:

Higuera-Lozano, I; Uusimäki, V; Pitkänen, T; Denayer, E; Dewaele, A; Felvinczi, K; Goossens, L; Kaló, Z; Rényi, M; Cabello, M
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Afiliaciones

Autonomous Univ Madrid, Dept Psychiat, Arzobispo Morcillo 4, Madrid 28029, Spain - Autor o Coautor
Eotvos Lorand Univ, Inst Psychol, Budapest, Hungary - Autor o Coautor
Finnish Youth Res Soc, Helsinki, Finland - Autor o Coautor
Hosp Univ La Princesa IIS Princesa, Fdn Invest Biomed, Madrid, Spain - Autor o Coautor
Inst Salud Carlos III, Ctr Invest Biomed Red Salud Mental CIBERSAM, Madrid, Spain - Autor o Coautor
Univ Ghent, Fac Psychol & Educ Sci, Dept Clin Expt & Hlth Psychol, Ghent, Belgium - Autor o Coautor
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Resumen

Background: Online counseling chat services are increasingly used by young people worldwide. A growing body of literature supports the use and effectiveness of these services for adolescent mental health. However, there is also a need to provide an overview of the main existing resources to identify unmet needs and gaps in the field. Objective: This study aims to provide an overview of existing online counseling chat services targeting individuals aged 12-30 years in 4 European countries (Belgium, Finland, Hungary, and Spain), and to identify potential needs and gaps by comparing the collected data with recognized quality standard criteria that define the best practices in the field of counseling. Methods: A web search was conducted in the 4 participating countries using the same keywords to identify the main chat services. The final selection of chat services was made using a stratified purposive sampling method. A common data extraction database was developed to record information from these websites. Finally, the extracted information was compared against the fulfillment of 7 selected criteria from the Child Helpline International Quality Standards Framework. Additionally, certain chat characteristics were compared with the number of Child Helpline Quality Standard criteria fulfilled. Results: The search identified a total of 66 service providers offering 71 different chat services. Nongovernmental organizations accounted for more than half of the total service providers42 of 66 (64%). Additional helplines, such as hotlines, were also available through 54 of 66 (82%) service providers. Artificial intelligence tools were incorporated into 6 of 66 (9%) chat services. Differences were observed between countries; for example, the use of volunteers as counselors was predominant in Hungary and Belgium. Topic-specific chat services were common in Belgium and Spain, whereas in Finland and Hungary, chat services generally welcomed a wide range of topics for young people to discuss. Comparisons with Child Helpline International's recommendations revealed some gaps-for example, only 9 of 71 (13%) chat services operated 24 hours a day, and only 10 of 71 (14%) offered interactions in minority groups or foreign languages. Additionally, the use of free social media platforms for chat services was prevalent in some countries, which could compromise users' privacy. Being part of the Child Helpline International consortium was marginally associated with meeting a higher number of standard criteria (beta coefficient 1.55; P=.08). Conclusions: This study provides a comprehensive overview of existing online chat counseling services in 4 European countries. Our findings suggest that some existing chat services for young people could be improved in areas such as accessibility, data security, and the inclusion of vulnerable groups.
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Palabras clave

AdolescentAdultChildCounselingEuropeFemaleHelplineHumansInternetMaleMental healthOnline chatText-messagingYoung adultYouth

Indicios de calidad

Impacto bibliométrico. Análisis de la aportación y canal de difusión

El trabajo ha sido publicado en la revista JMIR MENTAL HEALTH debido a la progresión y el buen impacto que ha alcanzado en los últimos años, según la agencia WoS (JCR), se ha convertido en una referencia en su campo. En el año de publicación del trabajo, 2025, se encontraba en la posición 25/288, consiguiendo con ello situarse como revista Q1 (Primer Cuartil), en la categoría Psychiatry. Destacable, igualmente, el hecho de que la Revista está posicionada por encima del Percentil 90.

Independientemente del impacto esperado determinado por el canal de difusión, es importante destacar el impacto real observado de la propia aportación.

Según las diferentes agencias de indexación, el número de citas acumuladas por esta publicación hasta la fecha 2026-04-07:

  • WoS: 1
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Impacto y visibilidad social

Desde la dimensión de Influencia o adopción social, y tomando como base las métricas asociadas a las menciones e interacciones proporcionadas por agencias especializadas en el cálculo de las denominadas “Métricas Alternativas o Sociales”, podemos destacar a fecha 2026-04-07:

  • El uso, desde el ámbito académico evidenciado por el indicador de la agencia Altmetric referido como agregaciones realizadas por el gestor bibliográfico personal Mendeley, nos da un total de: 43.
  • La utilización de esta aportación en marcadores, bifurcaciones de código, añadidos a listas de favoritos para una lectura recurrente, así como visualizaciones generales, indica que alguien está usando la publicación como base de su trabajo actual. Esto puede ser un indicador destacado de futuras citas más formales y académicas. Tal afirmación es avalada por el resultado del indicador “Capture” que arroja un total de: 42 (PlumX).

Con una intencionalidad más de divulgación y orientada a audiencias más generales podemos observar otras puntuaciones más globales como:

  • El Score total de Altmetric: 1.
  • El número de menciones en la red social Facebook: 1 (Altmetric).

Es fundamental presentar evidencias que respalden la plena alineación con los principios y directrices institucionales en torno a la Ciencia Abierta y la Conservación y Difusión del Patrimonio Intelectual. Un claro ejemplo de ello es:

  • El trabajo se ha enviado a una revista cuya política editorial permite la publicación en abierto Open Access.
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Análisis de liderazgo de los autores institucionales

Este trabajo se ha realizado con colaboración internacional, concretamente con investigadores de: Belgium; Finland; Hungary.

Existe un liderazgo significativo ya que algunos de los autores pertenecientes a la institución aparecen como primer o último firmante, se puede apreciar en el detalle: Primer Autor (HIGUERA LOZANO, IRATI) y Último Autor (Cabello, Maria).

el autor responsable de establecer las labores de correspondencia ha sido Cabello, Maria.

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Reconocimientos ligados al ítem

This work was co-funded by the European Union ERASMUS+ program (partner agreement number 2023-1-FI01-KA220-YOU-000153237, CHAT YOUTH). IHL's work was supported by the Research Assistant and Laboratory Technicians call from the Community of Madrid (reference EJ-2023-AI/SAL-GL-28210), cofinanced by the European Social Fund through the Youth Program and the Youth Employment Initiative (YEI). TP's work was supported by the Strategic Research Council, established within the Academy of Finland, under a grant for the Out of Despair project (352600), and by the Finnish Youth Research Society (grant 352603).
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