Tradicionalmente, la adolescencia ha sido objeto de abundantes estereotipos, como el ser considerada simplemente una etapa de transición entre la niñez y la vida adulta o como una época de conflicto. Como puede verse en esta obra, ambas cuestiones son sólo parcialmente ciertas y ocultan con frecuencia otras características centrales del período adolescente, como son la propia identidad y las posibilidades que ofrece en la construcción social y cognitiva de los seres humanos.